La déficience intellectuelle est caractérisée par un arrêt du développement intellectuel de l’enfant ou un développement mental incomplet. Elle se révèle avant l’âge de 18 ans.

Les fonctions cognitives, la motricité et les performances sociales sont en dessous du niveau attendu chez les enfants du même âge.

Après évaluation des déficiences de l’enfant ou de l’adolescent, une intervention rééducative peut être mise en place. Un entraînement cognitif (remédiation cognitive) permet d’améliorer le fonctionnement intellectuel et particulièrement les capacités de résolution de problèmes. Cette amélioration s’étend sensiblement aux habiletés de la vie quotidienne.